マイクロ波とは電磁波の一種です。電磁波はその周波数により呼称が変わります。 高い周波数よりγ線・х線・紫外線・可視光線・赤外線・遠赤外線 から通信・放送・レーダーなどに利用されているいわゆる「電波」まで様々な種 類と呼称が存在します。
一般には周波数が3000GHz以下の電磁波 を電波と言いその中で周波数 300MHZ〜30GHz（波長が1cm〜1m）の電波をマイクロ波と呼称しています。
この周波数帯の電波を利用するには、各用途間 の混信、雑音妨害などをさける為、その用途に応じた 使用周波数の割り当てが国際電気通信連合(ITU)にて 定められています。誘電加熱用にはISM（Industrial Scientific and Medical Use）バンドとして特に指定されて います。下表に電波の分類を示します。

電波の分類と主な用途
周波数	名称		主な用途
30〜300KHｚ	LF	中波	放 送
300〜3000KHz	MF		放 送
3〜30MHz	HF	短波	放 送
30〜300MHｚ	VHF	超短波	テレビ放送
300〜3000MHz	UHF	極短波	UHF テレビ放送 携帯電話 マイクロ波通信 マイクロ波加熱
3〜30GHｚ	SHF	マイクロ波	各種レーダー
30〜300GHｚ	EHF	ミリ波	ミリ波通信